IL CREPUSCOLO DELLA LUBJANKA 27

Il viaggio che li riportò a Mosca, già lungo di per sé, fu reso ancora più lungo dalle deviazioni.
Il colonnello Piotr Ivanovic Lebedev conosceva molte strade, poiché in un passato ormai lontano si era recato spesso a Kiev, passando per Kharkiv. All’epoca apparteneva alla seconda direzione centrale e gli era stato affidato il singolare incarico di sorvegliare strettamente un allenatore di calcio, nell’eventualità che questi fosse in contatto con la CIA.
Tutto nasceva dalla richiesta di un computer.
Era un periodo di cupa paranoia e bastava un nonnulla per generare sospetti. Il più delle volte, poi, si trattava di tempo perso. Indagini inutili, soldi sprecati, risorse umane gettate al vento.
L’uomo in questione, raccontò Lebedev, era un perfezionista, per certi versi un fanatico. Egli partiva dal presupposto che era possibile creare una squadra ideale, dove tutti si esprimessero al meglio, dove i ruoli si confondessero, dove le capacità dei singoli, affinate ai massimi livelli, e le loro doti atletiche, condotte a vertici assoluti mediante allenamenti durissimi, formassero un’alchimia magica in grado di rendere quella squadra pressoché imbattibile. Per conseguire tali risultati, proseguì il colonnello forse per tenere svegli gli altri due, Lobanovsky si affidava ai numeri, ai minimi dettagli fisici: forza, resistenza, velocità, in modo da introdurre tipologie di preparazione diversificate, studiate caso per caso.
Per questo gli serviva un computer.
E vinse. Stravinse. La Dinamo Kiev diventò la regina del campionato dell’Unione Sovietica; non solo: si aggiudicò anche la Coppa delle Coppe, nonostante da sempre le competizioni internazionali costituissero un problema per le squadre russe, a causa della lunga sosta invernale che a marzo le vedeva in scarse condizioni di forma. In seguito, Lobanovsky avrebbe vinto anche i campionati mondiali, quando lui era commissario tecnico della nazionale, ma purtroppo i Paesi imperialisti avevano tramato per impedire che ciò accadesse.
Yarbes pensava ad altro: il calcio non lo interessava minimamente. Si augurava che Monica Squire fosse viva.
William Weber, invece, che tifava per il Liverpool, lo ascoltò con attenzione. “E’ vero.”, ammise (ma senza grande entusiasmo). “La Dinamo Kiev era una squadra speciale. Ma come finì con i sospetti?”
“In niente.”, rispose Lebedev. “Come d’altronde era ovvio. Intanto, però, io vidi molte belle partite a spese del KGB. E Lobanovsky ormai è una leggenda, soprattutto in Ucraina”. Guardò fuori del finestrino e concluse: “Mi piace il gioco inglese, a Londra seguo l’Arsenal”.
Alla fine, il sonno ebbe la meglio. Weber accostò il fuoristrada e i tre uomini si concessero alcune ore di riposo.
Quando arrivarono a Yazenevo e Lebedev li condusse nel suo ufficio, passarono davanti alla scrivania di Olga. La donna impallidì. Lebedev la salutò cordialmente – era un maestro della simulazione e della dissimulazione, né poteva essere altrimenti visto l’incarico che ricopriva – e, introdotti gli ospiti, si chiuse la porta alle spalle.
“Mi ha tradito.”, osservò con calma, indicando l’uscio. Prese posto alla scrivania, invitò Yarbes e Weber ad accomodarsi su due poltrone e scosse il capo. “Talvolta mi chiedo se Giuda era davvero un uomo.” Sembrò perdersi nei suoi pensieri, ma ridivenne subito lucido e attento. “Presto riceveremo una visita. Voi state zitti e limitatevi ad annuire, qualsiasi cosa, per assurda che sia, mi sentiate dire.”
Weber lo ascoltò distrattamente. Pensava a Jill. Si domandava chi, nel loro caso, avesse tradito: lei che lo aveva lasciato o lui che non aveva voluto rinunciare al suo lavoro? Jill era venuta meno a un patto, Weber le aveva regalato fredde notti solitarie. Entrambi colpevoli o entrambi innocenti?
Trascorsero due ore, durante le quali Lebedev scrisse a mano, riempiendo numerosi fogli, poi Olga bussò. “Compagno colonnello,”, annunciò, “Il generale Golubev desidera parlarle in privato.”
Lebedev scosse la testa. “No.”, rispose. “Lo riceverò qui.”
La segretaria uscì per riferire. Si udì il suono di una voce alterata, quindi quattro uomini entrarono nell’ufficio. Il primo era il generale Antonin Golubev, capo del Secondo Direttorato Centrale (controspionaggio e sicurezza interna) della seconda direzione centrale del KGB. Con lui c’erano due guardie del corpo e Konstantin Novikov, il responsabile della terza sezione della prima direzione centrale (Regno Unito ed Australia, Nuova Zelanda, Scandinavia), cioè il superiore diretto di Lebedev.
Il generale aveva un atteggiamento gelido, Novikov l’espressione vagamente turbata, le guardie del corpo erano prive di espressione. Parlò per primo Novikov. “Perché sei rientrato senza autorizzazione, Piotr?”
Lebedev, che si era alzato in piedi al loro ingresso, prese dalla scrivania una grossa busta e gliela porse. Si rivolse a Golubev. “Compagno generale, il KGB sta forse indagando su di me, prego?”
Golubev spostò lo sguardo su Weber, che naturalmente conosceva, poi su Yarbes, che invece non aveva mai visto. Dato che ufficialmente era un diplomatico, l’inglese aveva seguito l’esempio di Lebedev, alzandosi a sua volta; l’agente della CIA non aveva nemmeno preso in considerazione l’idea.
A differenza di Weber, che al massimo rischiava l’espulsione dall’Urss, Yarbes rischiava la vita; comunque l’istinto gli suggeriva di fidarsi del colonnello. C’era senz’altro un motivo se Patrick Keynes si era rivolto proprio a lui.
“Il compagno presidente Vladimir Aleksandrovic Kryuchkov raccomanda la massima cautela.”, proferì Golubev, senza rispondere direttamente alla domanda. “Suppongo per motivi famigliari.”, aggiunse sarcastico. “Tuttavia, credo di doverla invitare a seguirmi. Conferiremo meglio alla Lubjanka.”
“Sarà un piacere.”, disse Lebedev. “Prima, però, vi pregherei di leggere il mio
rapporto.” E puntò un dito sul plico che aveva consegnato a Novikov.

A bordo di una motocicletta, il capitano Nikolaij Kuznetsov seguì le istruzioni di Pomarev, percorrendo e ripercorrendo il tragitto che presumibilmente Squire doveva aver compiuto. “Era debilitata, stanca, reduce da un trattamento non proprio piacevole. Non può essere andata lontano.”, gli aveva spiegato il maggiore del Gruppo Alpha.
Kuznetsov aveva annuito e ora studiava la strada in cerca di indizi. Non prove materiali, ovviamente, ma qualche particolare che richiamasse la sua attenzione, un luogo, una casa, un bosco. Sviluppò varie congetture e al quarto passaggio decise di incominciare con un vecchio casolare abbandonato. Agli occhi dell’americana poteva costituire un rifugio ideale. Lo esplorò da cima a fondo, ma era vuoto. Risalì sulla motocicletta e due minuti più tardi osservò il bosco, che in quel punto costeggiava la strada. Ritenne che una persona frastornata e confusa, sfuggita per miracolo (e per l’opera di un traditore) alla tortura e alla morte, avrebbe potuto cercare un rifugio all’ombra delle piante. Scese di nuovo dalla moto e si avviò a piedi. Il bosco costeggiava la strada soltanto per un centinaio di metri, ma si estendeva in profondità.
Kuznetsov imboccò un sentiero tortuoso che si inoltrava nel fitto, in direzione sud.
Fra le possibilità che passò in rassegna, non era da escludere che l’avrebbe trovata morta ai margini del sentiero oppure in stato comatoso sotto a qualche albero. In tal caso, pensò, Pomarev avrebbe accolto la notizia con soddisfazione. Camminava piano, guardandosi costantemente attorno. Man mano che procedeva il terreno, che d’inverno sarebbe stato sommerso dalla neve, al punto da fermare i carri armati tedeschi nel terribile dicembre del 1941, diventava più soffice e in alcuni tratti era quasi melmoso, per via dell’umidità. Poi distinse nitidamente le impronte. Appartenevano a una donna, era fuori di dubbio. Guardò meglio e vide che erano le impronte di due donne.
Qualcuna l’aveva aiutata.
Pìù per abitudine che altro, Kuznetsov controllò la sua pistola. Conteneva sei proiettili, sparava a cinquanta metri di distanza ed era del tutto silenziosa, sebbene non disponesse di un silenziatore. Inoltre, non produceva alcun tipo di vampa. La rimise nella fondina e seguì le tracce.
Fu semplice, anche perché la casa distava meno di un chilometro.
Stava a una dacia come una vecchia megera sta a una splendida ragazza, considerò fra sé Kuznetsov, scrutando quella costruzione dimessa. Bussò, ma nessuno venne ad aprire. Con un calcio spalancò la porta ed entrò. L’ambiente era modesto, però pulito. Due locali in tutto, che richiesero una brevissima ispezione. Kuznetsov non notò niente di rilevante, un segno, un dettaglio che rivelasse la  presenza di Squire.
Uscì e perlustrò i paraggi. Non c’erano altre abitazioni.
Tornò sui suoi passi e si dispose all’attesa.
La sua pazienza fu premiata. Era il tardo pomeriggio e il cielo era ancora luminoso, quando una giovane rincasò, inconsapevole della presenza dell’uomo che, anni prima, aveva prelevato suo padre – come in un gioco del destino.
Mancavano poche ore al colpo di Stato.