RAGE 58

Per vincere la noia, dato che a bordo non aveva nessuna funzione, Daigh lavorava al pc. Lo considerava il miglior computer del mondo, nonostante le dimensioni ridotte; era sicuro, inviolabile, poteva introdursi ovunque, anche nei sistemi più sofisticati e protetti.
A un tratto, assunse un’espressione perplessa. Qualcuno aveva forzato il sistema di sicurezza. Qualcuno aveva violato il suo gioiello. Ed era accaduto già da giorni: possibile che non se ne fosse accorto subito? Corrugò la fronte. Non se n’era era accorto perché il misterioso visitatore era un hacker di altissimo livello e non aveva lasciato tracce della sua intrusione. Tranne una che aveva individuato quasi per caso.
La faccenda in sé non era grave, i dati erano vecchi e anche il giorno fissato per l’esplosione della bomba a Londra – l’unico elemento pericoloso – era stato modificato dall’arabo, né lui lo aveva ancora trasmesso a Todorov. Il problema era un altro e riguardava lo smisurato ego di Daigh.
Chi era quel dannato bastardo? Da dove operava? Impiegò due ore per scoprirlo. A Boston il sole stava per sorgere, ma Stephen era già sveglio, chino sulla tastiera con una tazza di cioccolata in mano.
“Chi cazzo sei?”, gli domandò Daigh.
Stephen riconobbe la fonte da cui proveniva il messaggio. “Fottiti, terrorista di merda!”
Be’, di certo, non si trattava dell’NSA, ragionò Daigh, e neppure di un’altra agenzia governativa. Almeno questo andava bene, perché se il Mago sapeva che il tipo abitava a Boston, era più che probabile che la cosa fosse reciproca. Forse il tizio era un pazzo ed era molto probabile che non avesse trasmesso alcuna informazione; ciò era comunque auspicabile. Stephen, in realtà, non era un pazzo, ma semplicemente un ragazzino introverso, negato per gli sport, mediocre a scuola e senza l’ombra di una possibile fidanzatina; era, però, un genio dell’informatica. Su un punto, il Mago aveva visto giusto. Stephen se ne infischiava di tutto e di tutti e non aveva divulgato quello che aveva appreso.
Daigh operò in modo che un potentissimo virus partisse dall’Australia per distruggere l’apparecchio del maledetto ficcanaso, poi spense il pc. Come un proiettile che colpisce un muro, il malware rimbalzò contro il sistema operativo Red Hat Enterprise Linux 6 e lì finì la sua corsa.

Il volo che li portò da Londra a Nuoro durò poco più di due ore, che i cinque trascorsero in maniera diversa: tre di loro dormirono, Wilkins si immerse nella lettura di American Shooting Journal, Yarbes meditò su alcuni aspetti della sua vita, sviluppatasi in modo decisamente diverso da come l’aveva immaginata da ragazzo. Niente boschi, nessun animale da proteggere, molta violenza con un corredo poco lusinghiero di menzogne, tranelli, inganni, operazioni “in nero” delle quali era difficile vantarsi. Aveva servito gli Stati Uniti, certo, e di questo poteva essere orgoglioso, sebbene i metodi da lui impiegati avrebbero fatto inorridire la maggior parte delle persone. Si era sposato con una donna bella e forte che amava, avevano avuto un magnifico figlio… e adesso tutto era finito.
Uno strano parallelo si affacciò ancora una volta alla sua mente: era poi tanto diverso da Pomarev? E da Matrioska? No, davvero, decise. Anche quei due obbedivano agli ordini, quali che fossero, e portavano a termine i compiti che gli venivano affidati, senza indulgere a considerazioni filosofiche o di ordine umanitario, ciò che invece spesso Monica faceva. Era dunque questo il prezzo da pagare? No. Non esistono prezzi, esiste la realtà, esiste il “grande gioco” da vincere a ogni costo. E se lui in sostanza aveva perso, lo stesso si poteva affermare per Monica. John era figlio di entrambi. Quindi? Quindi, bisognava continuare. E c’era un’unica vittoria da conseguire: non gli avrebbe reso John, però sarebbe stato abbattuto un grande male. Altri ne sarebbero venuti, poiché il Male torna a incarnarsi sempre. Nuovi fanatici, nuovi spietati assassini, nuove vittime innocenti. Ma quelle battaglie sarebbero state combattute da altri.
E su questo pensiero si assopì.
La graziosa hostess considerò i cinque passeggeri, valutandoli; pervenne alla conclusione che quattro di essi erano giocatori di rugby, il quinto, il loro coach. E, a suo giudizio, il più affascinante del gruppo. Vide che, mentre dormiva, serrava la mascella. Brutti sogni.
Aveva osservato i suoi occhi, quando era sveglio, notando che erano freddi come il ghiaccio. Per assurdo che potesse sembrare, era il genere d’uomo che le piaceva.
Cosa diavolo ci facevano su quell’aereo? E poi a rugby non si gioca in quattro.
D’altronde, a pensarci bene, forse avevano passato l’età per scendere in campo.

Sebbene non sapesse che il funzionario corrotto dell’ambasciata italiana lo aveva tradito, Ivan Vladimirovic Todorov si sentiva inquieto. Sesto senso o forse la lunga consuetudine ad avvertire i pericoli. Inoltre, era irritato perché Ibrahim al-Ja’bari aveva posticipato l’ora X. Tempo perso, ma non solo: più restava a Londra, maggiore era la possibilità che qualcosa non funzionasse, nella fattispecie che a causa di un colpo di sfortuna l’MI5 riuscisse a scovare il magazzino.
Se ciò fosse successo, aveva comunque un piano di riserva: avrebbe regolato il timer per far deflagare l’odigno nucleare a tempo debito e si sarebbe eclissato. Dubitava che gli inglesi potessero interrompere il conto alla rovescia prima dell’esplosione; e se ci fossero riusciti, al diavolo, la colpa era dell’arabo.
Si avvicinò all’ingresso del magazzino e sbirciò fuori attraverso un pertugio. Non scorse nessuno. Bene, i suoi erano timori infondati.

Il capitano Keith Lively aveva appena finito di studiare la planimetria che gli aveva fornito la società proprietaria dei magazzini di Halley Street e dintorni. Erano tutti pressoché uguali, a parte le dimensioni. Un ingresso sul davanti e uno sul retro. All’interno uno spazio vuoto che veniva utilizzato in base alle necessità di chi li aveva presi in affitto. Riguardo a quello occupato da Todorov, presumeva che ci fosse un banco da officina. Magari una branda. Un frigorifero. E poi? E poi la dannata bomba.
Lively si consultò brevemente con il maggiore Reid, quindì lanciò un’occhiata a William Hunt.
Sapeva esattamente ciò che avrebbero fatto. Lo avevano provato e riprovato mille volte, e, fatto più importante, lo avevano eseguito sul campo, spesso contro forze soverchianti e sempre con successo. In genere, si trattava di liberare ostaggi; in ogni caso, la procedura era la stessa, salvo qualche variante dovuta alle circostanze, al terreno o all’ubicazione dell’edificio che dovevano prendere d’assalto.
Irruzione. Flash-bang. Esecuzione.