RAGE 42

Washington
Alle quattro del mattino, stanca di rigirarsi nel letto, Monica si alzò e prese due sonniferi dallo scaffale dei medicinali. Dopo una breve esitazione ingoiò anche un’altra aspirina, la terza. Fu peggio perché piombò in un sonno dove gli incubi facevano a gara per aggiudicarsi il premio di sogno horror dell’anno.
Alle sette, sebbene fosse esausta, scalciò via le lenzuola, fece una lunga doccia e bevve una grande tazza di caffè. In accappatoio andò alla finestra del soggiorno,  scostò la tendina e guardò cupamente la pioggia cadere. Affermare che stesse male, sotto tutti i riguardi, fisici e morali, sarebbe un eufemismo. Non intendeva assolutamente recarsi da un medico, non poteva permetterselo, anche se il dottor Brown della Casa Bianca aveva fama di essere un uomo discreto e assolutamente affidabile. Riguardo all’autista che l’aveva accompagnata a casa, non c’erano problemi: con un filo di voce Monica lo aveva minacciato delle più tremende torture se solo avesse osato parlare.
Stava male, malissimo, ma doveva reagire.
Per farlo si concentrò su quanto era successo, all’infuori della violenza subita. Esistevano due punti sui quali ragionare. Perché quel lurido individuo l’aveva assalita? Era stata l’iniziativa personale di uno psicopatico oppure aveva agito in seguito a ordini ricevuti? E in questo caso, da chi? Possibile che fosse ancora quel maledetto arabo? L’istinto le suggeriva che quella era la risposta giusta. Andava eliminato, però sembrava che a Washington e a Langley l’incapacità regnasse sovrana. O, forse, Ibrahim al-Ja’bari era un mago, spuntato fuori dalle nebbie del passato, dall’undicesimo secolo, quando un certo Hasan ibn-al Sabbah aveva guidato una setta di assassini. Allo scopo di motivarli, gli forniva abbondanti dosi di hashish; e loro erano pronti a morire in qualsiasi momento. Aveva una personalità magnetica e, secondo alcune leggende, poteri magici. I suoi principali nemici erano i sunniti della Persia e della Siria. Che Ibrahim fosse il suo erede, la sua reincarnazione?
Monica scosse il capo e tornò in cucina per preparare altro caffè. Il secondo punto sul quale riflettere era l’improvvisa apparizione dell’uomo che l’aveva salvata, un ispanico che girava armato e non esiteva a uccidere. Da dove era sbucato? E chi diavolo era? Probabilmente apparteneva a qualche banda, però rispettava le donne.
Con il secondo caffè assunse una quarta aspirina, poi si sedette sulla sua poltrona preferita e cercò di dimenticare. Il lavoro la aspettava. Era imperativo catturare o ammazzare il Nemico Numero Uno degli americani.

Afghanistan
Il clima era teso. Yarbes aveva pronunciato frasi caustiche a proposito dell’attendibilità delle informazioni in possesso di Volkov e Pomarev. I due russi si erano risentiti. “Se è vero che Ibrahim al-Ja’bari si trovava effettivamente qui, allora c’è un’unica spiegazione: da voi si annida una talpa, e ai piani alti; non vedo altre possibilità.”
Miloslav Pomarev gli lanciò un’occhiata velenosa.
Volkov lo fissò, ponderando ciò che l’americano aveva detto. “Nessun russo sano di mente collaborerebbe con questi porci. Però…”
“Però?”, gli domandò Pomarev.
“Potrebbe trattarsi di un arruolamento sotto falsa bandiera.”
Pomarev annuì, mentre Yarbes meditava su quell’affermazione.
L’arruolamento sotto falsa bandiera, di cui il Mossad da sempre è maestro, consiste nell’indurre un agente a rendere alcuni servigi a una nazione non necessariamente ostile o che per svariati motivi raccoglie le simpatie di quell’agente. Un uomo o una donna del Mossad contattano un funzionario italiano, gli offrono denaro e gli chiedono di passare certe informazioni agli Stati Uniti. L’italiano non ci vede niente di male: è vero, in teoria, sarebbero notizie riservate, ma gli americani sono alleati e con tali informazioni potrebbero, ad esempio, rafforzare la propria posizione nel Mediterraneo, e ciò gioverebbe anche all’Italia. In realtà, poi il materiale segreto finisce a Tel Aviv.
“Sotto quale bandiera?”, disse Martin.
“La vostra, forse.”, rispose Volkov. “E’ possibile – mi duole ammetterlo – che a Yazenevo circolino un paio di traditori; ci sono state già indagini e non sono ancora finite.” Per bilanciare l’ammissione, con un sorrisetto aggiunse una battuta acida: “Oh naturalmente niente in confronto ad Aldrich Ames.”
Ames è passato alla storia per aver causato danni ingentissimi alla CIA, lavorando per il KGB. Fu scoperto dall’FBI, ma dopo ben nove anni e dopo aver intascato molti milioni di dollari. Questo perché a Langley erano alle prese con lo scandalo Iran-Contra e temevano nuova pubblicità negativa. Una seconda ragione era la paura di ricreare il clima paranoico provocato da James Angleton, l’ex responsabile del controspionaggio, il quale era convinto in modo maniacale che la CIA pullulasse di doppi agenti al servizio dell’Unione Sovietica. La sua ossessione aveva compromesso le operazioni dell’Agenzia per un lungo periodo di tempo. A causa di quel precedente, nessuno osava indagare. In realtà qualcuno tentò di farlo, proponendo di controllare i conti bancari dei possibili sospetti; ma la richiesta venne respinta in nome del diritto alla privacy. Fatto sta che alla fine ci pensarono i federali.
Se Yarbes accusò il colpo non lo diede a vedere.
“Tuttavia”, riprese Volkov, “mai e poi mai accetterebbero soldi da parte di esseri che tutti noi giudichiamo inferiori, maiali. Se, però, la ricompensa fosse in dollari, oppure in sterline, allora il discorso potrebbe essere diverso. Dopotutto, la guerra fredda è finita da anni. Certo, Usa e Russia non sono propriamente amici, ma neppure nemici giurati.”
“Quindi?”
“Quindi, Ibrahim al-Ja’bari ha le mani lunghe e, come abbiamo già visto, si avvale di irlandesi, australiane. E perché non un americano o qualcuno che possa spacciarsi per tale?”
Ci fu un lungo silenzio. Infine fu Pomarev a romperlo. “Comunque sia, dobbiamo tornare a Mosca.”
“La caccia non è finita.”, dichiarò Yarbes.
“La caccia non è finita e riprenderà al più presto.”, convenne Pomarev.
Prima di partire, diedero da mangiare al cane.

Alto Egitto
L’Hind decollò con gran frastuono e Ibrahim al-Ja’bari si allontanò a piedi con i due accoliti.
Lucie Blanchard provava un odio viscerale per lui. L’orribile delitto che aveva commissionato era quanto di più efferato, disumano e atroce si potesse immaginare. Quando aveva appreso la notizia, l’archeologa si era messa nei panni della madre del ragazzo. Come doveva aver sofferto! Un dolore che si sarebbe protratto per sempre, e poco contava che fosse la donna più potente del mondo. Era comunque una mamma. Il fatto che apparteneva al partito democratico e che aveva annunciato la riduzione delle spese militari gliela rendeva decisamente simpatica e perciò l’empatia era forte.
“Seguiamolo!”, sibilò.
Danny e Max le rivolsero uno sguardo torvo. Anche loro lo avevano riconosciuto.
Lucie ignorò tutta una serie di obiezioni. “Sono in tre.”, affermò, decisa. “E noi siamo in tre. Abbiamo un preciso dovere nei confronti dell’umanità: quella serpe deve essere schiacciata, senza alcuna pietà.”
Mantenendosi china, cominciò a muoversi. Benché riluttanti, i neri la seguirono. Rimasero a distanza di sicurezza, mentre il sole saliva alto nel cielo e il caldo si faceva sempre più opprimente. A un tratto, Lucie scorse in lontananza una costruzione. Sembrava una vecchia fortezza abbandonata. La indicò con un dito. “Scommetto che è il suo rifugio.”  Rifletté per qualche istante. “Vigileremo fino al tramonto. E, se prima di sera non si sarà allontanato, allora agiremo.”
Danny si strinse nelle spalle. Blanchard non era una guerriera. Ma ormai la conosceva piuttosto bene: quando si metteva in testa qualcosa, era impossibile fermarla. In Canada un suo ritrovamento aveva suscitato scalpore; i colleghi invidiosi lo avevano attribuito alla fortuna, quando invece era stato il frutto di perseveranza, intelligenza e cocciutaggine: quella scoperta decisamente inaspettata le era valsa importanti attestati, nonché la stima degli archeologi anziani che non avevano nessun bisogno di invidiarla.
Danny le sorrise. “Vado a prendere viveri e acqua. State coperti e aspettatemi.” Blanchard e Max si sistemarono in un anfratto del terreno. Negli immediati dintorni non c’erano zone d’ombra; la giornata sarebbe stata lunga.
Lucie puntò il binocolo sugli arabi e li vide entrare nella fortezza.