RAGE 41

Washington
L’autista accese i fari e guardò sgomento la figura femminile che procedeva zoppicando con i vestiti stracciati e l’espressione sconvolta. Balzò giù dall’automobile e la aiutò, sorreggendola. Monica Squire sembrava sul punto di svenire.
Prese posto sulla Ford e si accasciò sul sedile.
“Mi porti a casa, per favore.”, mormorò. “A casa mia.”, precisò. Faceva fatica a parlare.
“Mah…”, obiettò l’uomo. “Non sarebbe meglio…”
“Faccia come le lo detto.”
Poco convinto, l’autista obbedì.
Monica perse i sensi.

Afghanistan
A differenza dei russi, nel dicembre del 2001, gli americani avevano ottenuto una chiara vittoria sulle montagne di Tora Bora, mettendo in fuga i guerriglieri di al-Queda e i talebani loro alleati. Erano stati aiutati in modo consistente dalla Gran Bretagna che aveva messo a disposizione dodici commando di SBS (Special Boat Service) e, forse, ma in seguito la notizia è stata smentita, due squadroni del SAS. Tuttavia, l’uomo cui stavano dando la caccia, Osama bin Laden, era riuscito a fuggire – posto che in quel momento si fosse trovato effettivamente lì.
Il complesso di caverne, cunicoli, nascondigli occultati dalle rocce, aveva certamente aiutato quella ipotetica fuga.
A metà di una vetta che guarda al passo di Khyber, è situata una vecchia fortezza, che venne abbandonata, però in seguito segretamente rioccupata da un altro genere di nemici degli Usa. Secondo le informazioni fornite da Mosca, qui ora si trovava il quartier generale di Ibrahim al-Ja’bari.
Arrivati in Afghanistan attraverso vie segrete, però ben note a chi aveva combattuto per l’Unione Sovietica nei dieci anni della guerra russo-afghana, Martin Yarbes, Danil Volkov e Miloslav Pomarev attaccarono la fortezza in piena notte. Dai dati in loro possesso sapevano che i difensori non erano più di venti. Pomarev aveva con sé il Saiga-12, arma che prediligeva, Volkov e Yarbes utilizzavano due AK-12.
Dopo aver scalato in assoluto silenzio la rupe, scardinarono la massiccia porta d’ingresso e fecero esplodere le Flash Bang, che producono una luce accecante e un rumore assordante che stordisce e sgomenta. Trascorsi alcuni minuti senza che nessuno si facesse vivo, penetrarono nella roccaforte e, muovendosi guardinghi, la esplorarono a fondo.
Con grande sorpresa, scoprirono che era deserta. C’era solamente un vecchio cane dall’aspetto malconcio.

Alto Egitto
L’archeologa Lucie Blanchard si era svegliata prima dell’alba. A causa del freddo – più tardi sarebbe arrivato il caldo, com’è tipico nelle regioni desertiche dell’Egitto – si era lavata sommariamente, poi aveva acceso il fuoco per preparare un tè alla maniera beduina. Dopo aver portato l’acqua all’ebollizione, l’aveva versata in tre bicchieri; aggiunto lo zucchero, l’aveva riversata nella teiera, ripetendo questa operazione per tre volte. Infine, soddisfatta, aveva chiamato Danny e Max, i due neri che da tempo lavoravano con lei. Non erano propriamente dei servitori: piuttosto, erano ormai amici, compagni di viaggio e, all’occorrenza, valide guardie del corpo, dato che entrambi erano forti e capaci di uccidere in vari modi. Finora non era mai successo, ma Lucie sapeva che in certe parti del mondo sarebbe potuto essere necessario. Il suo mestiere la portava in diversi luoghi, alcuni dei quali piuttosto pericolosi per una donna. Anche Lucie Blanchard sapeva difendersi. Da ragazza aveva praticato judo, e possedeva un fisico robusto e atletico, sebbene anche estremamente femminile. Peraltro, con Danny e Max si sentiva più sicura.
Come lei, suo padre era stato archeologo e la mamma lo aveva aspettato per interi mesi con la rassegnazione di una donna ancora innamorato del proprio marito, dopo trentacinque anni di matrimonio. Lucie stravedeva per i  suoi genitori, persone dolci, comprensive e disposte sempre ad ascoltarla e a capirla.  Papà era canadese francofono, mamma canadese di origine britannica. Lucie parlava sia il francese, sia l’inglese, oltre a quattro o cinque altre lingue e a qualche dialetto. Era ancora single, perché fino a quel giorno non aveva incontrato uomini in grado di conquistarla. Le avventure non la interessavano: la sua vita era un’avventura.
Fu lei ad avvertire per prima il rumore. Inizialmente un suono lontano che proveniva dall’alto, poi, mentre il cielo si rischiarava, un rombo potente, fragoroso. Danny strinse le palpebre e le sfiorò il braccio muscoloso con un dito. Aveva l’aria cupa. “Mettiamoci al riparo.” Si nascosero dietro a una roccia. All’improvviso comparve un uccello mostruoso, dalla forma sgraziata, che Lucie riconobbe per un Hind, l’elicottero apparentemente invulnerabile di fabbricazione russa, tristemente noto alle popolazioni afghane e agli abitanti di Groznyj, in Cecenia.
L’apparecchio atterrò a una cinquantina di metri da loro. Ne scesero tre uomini. Lucie prese il binocolo e li osservò. Tre arabi, i primi due armati di kalashnikov, il terzo a mani nude. Lucie scrutò il suo volto e soffocò un’imprecazione. Quel viso. Quel viso altero e arrogante era apparso su tutti i giornali, le televisioni e i social network, nell’atto di rivendicare il barbaro assassinio del figlio del Presidente degli Stati Uniti.
Era Ibrahim al-Ja’bari!