RAGE 31

“Non ha ingerito cordite.”, osservò meditabondo Yarbes. Puntò l’arma sul vecchio e si rivolse a Sarah. “Uno straccio, un fazzoletto, un panno bagnato. Strofinalo sulla pelle del viso e sul dorso delle mani di questo farabutto. Con una certa energia.”
La giovane donna obbedì prontamente e nel giro di un paio di minuti l’alone grigiastro tipico dell’età avanzata scomparve, rivelando il volto di un uomo maturo, non più giovane, ma sicuramente non anziano.
“Eccolo, signori: Ibrahim al-Ja’bari!”
Martin premette il dito sul grilletto.
Zeev lo afferrò per un polso. La presa era ferrea, ma non fu per quello che Yarbes non lottò; essendo un ospite, nemmeno troppo gradito, si rendeva conto che non era in grado di opporsi alle decisioni dell’ufficiale del Mossad.
“Lo voglio vivo.”, dichiarò questi. “Voglio portarlo in Israele, dove sarà processato, dove parlerà davanti alle telecamere di tutto il mondo… poi, come è giusto, verrà giustiziato.”
Yarbes gli rivolse uno sguardo ostile. “A causa sua è morto mio figlio!”
“E ne pagherà il fio.”, lo rassicurò Zeev. “Ma non ora.”
Ibrahim al-Ja’bari li fissava, impassibile.
Yarbes ripose la pistola con espressione tetra.
Zeev annuì.
Sarah percepiva la forte tensione fra i due. Peraltro conosceva anche il proprio dovere, in quanto israeliana: appoggiare il comandante del kidom. Ciò nonostante capiva i sentimenti dell’americano.
Un momento dopo, udì uno strano rumore.
Proveniva da fuori, oltre la porta divelta di quel tugurio.
Nello spazio di pochi secondi, il rumore prese forma trasformandosi nel suono di voci alterate, di passi frettolosi, nello sferragliare di armi. Tutti i presenti si voltarono nella direzione da cui giungeva quel clamore.
Dieci guerriglieri irruppero nel locale, muniti di kalashnikov; dietro di loro ce n’erano almeno altri trenta.
“Vi conviene non opporre alcuna resistenza.”, disse Ibrahim al-Ja’bari in perfetto israeliano, quindi ripeté la frase in un inglese praticamente privo di accento, ad uso e consumo di Martin. “Deponete fucili, mitra e pistole.”, aggiunse in tono calmo. “Non avete alternative.”
A un cenno di Zeev, i componenti del kidom obbedirono, sebbene a malincuore. Non erano in posizione di combattimento ed erano stati colti completamente alla sprovvista, distratti dai gesti di Sarah e dal successivo scontro fra il comandante e l’americano.
Furono legati e costretti a inginocchiarsi per terra.
Ibrahim al-Ja’bari li passò in rassegna, soffermandosi per alcuni istanti davanti a Yarbes. Malgrado la flemma che dimostrava, da lui trapelava un odio cieco e fanatico.
Comparvero due energumeni, ciascuno dei quali cingeva fra le mani una grossa ascia. Sarah Gabai comprese che la sua vita era giunta al termine.
La prima testa che venne mozzata fu quella di David – un grazioso privilegio dovuto al fatto che era stato lui a scovare il fondamentalista sul tetto della casa. Poi toccò a Zeev. Nessuno dei due implorò. Agli altri vennero messi dei cappucci, con la sola eccezione di Yarbes. Gli assassini procedevano in fila, e lui sarebbe stato l’ultimo a essere decapitato. Sarah, che si trovava al suo fianco, cercò a tentoni la sua mano, la trovò e la strinse. Martin restituì la stretta, con forza. Nel corso di un’esistenza dura e violenta, aveva visto molte persone morire; ma questo non escludeva che provasse una profonda pena per quella giovane combattente, fiera e idealista. Rivolse un pensiero a John, poi a Monica, infine si chiuse in una corazza mentale composta di acciaio, invalicabile, immune a qualsiasi sentimento. Paura e rimpianti ne erano esclusi.
Altri due membri del commando scivolarono al suolo, senza un grido.
Il boia più alto si avvicinò al quinto prigioniero e sollevò l’ascia con un movimento fluido, elastico, quasi armonioso. Ibrahim al-Ja’bari assisteva in silenzio alle esecuzioni con un sorriso appena accennato: aspettava notizie ben più importanti da Tel Aviv.
Il sole saliva rapidamente nel cielo. Nell’aria si distingueva l’inconfondibile odore della sofferenza e della morte.

A Washington regnava il caos.
Già perplessa per conto suo, Monica Squire aveva appreso che Martin si era recato in Siria e, poiché Ibrahim al-Ja’bari era stato “individuato” in tre diverse località, si sarebbe dovuto procedere a un vero e proprio spargimento di sangue per avere la certezza di eliminarlo; però ciò che veramente contava era la sorte dell’uomo che, benché fosse colpevole di averle nascosto la verità, era ancora suo marito.
Di conseguenza, aveva richiesto ulteriori indagini, preferibilmente “esatte”, e per il momento aveva stabilito di bloccare ogni iniziativa.
Questa decisione aveva provocato una spaccatura ai vertici degli Stati Uniti.
Con lei si erano schierati Margaret Collins, che condivideva l’apprensione per Yarbes, Milton Brubeck, che sebbene in genere fosse propenso ad agire detestava l’imprecisione e la faciloneria di troppe missioni svolte all’estero, e il direttore della CIA. Si erano invece opposti Bill Kline del NRO e Jim Patterson della Delta Force. Naturalmente, alla fine, aveva prevalso l’opinione del Presidente.
Ma il clima che si respirava era teso e l’atmosfera lugubre.
I tanto vantati Global Hawk continuavano a individuare bersagli lontani fra loro e a trasmettere immagini di dubbia utilità.
Monica era furibonda.
Il cielo era buio e pioveva. Lei si aggirava inquieta per la Casa Bianca, mentre a distanza di migliaia di chilometri, in una luminosa mattina, il boia di Ibrahim al-Ja’bari si stava apprestando a decapitare il sesto israeliano.
Poi sarebbe toccato a Sarah e, in ultimo, a Yarbes.