RAGE 28

La Chaika nera, priva di contrassegni, imboccò una pista che si inoltrava in un vasto bosco, nella zona di Usovo, a ovest di Mosca; ai lati del sentiero si stendeva la neve, e fuori l’aria era gelida. Dopo una curva, Volkov, seduto a fianco dell’autista, scorse dapprima il fumo che saliva nel cielo grigio e percorso da nubi, al di sopra degli alberi, betulle e pini, poi una dacia lussuosa ma non grandissima. Davanti alla casa, c’erano dieci uomini armati che indossavano pesanti cappotti.
L’autista scese, imitato da Volkov. Entrambi vennero perquisiti. Un ufficiale del FSB indicò la porta dell’abitazione. “Mi segua, maggiore.”, disse. Mentre camminava, Volkov si chiese non per la prima volta qual era il motivo di quella convocazione, del tutto inaspettata e per giunta urgente. Scrollò le spalle. Avrà cambiato idea, si disse, e adesso mi spedirà in Siberia. Comunque, malgrado fosse comprensibilmente teso, non aveva paura.
Entrò in un soggiorno ben riscaldato, arredato con gusto però senza sfarzo. I mobili erano belli ma soprattutto solidi e funzionali; sulla parete di sinistra spiccava un’imponente collezione di libri.
Il camino era acceso, e accanto a esso lo zar giocava con due cani. Era vestito in modo sportivo, con un maglione celeste e la camicia aperta. “Accomodati, Danil Borisovic.”, lo invitò Putin. Piuttosto sorpreso, Volkov prese posto su una delle quattro poltrone situate attorno a un tavolino di legno, in mezzo al locale, fra il camino e una grande finestra che dava sul bosco; sedette rigido e fissò il presidente della Russia. “Non ho tempo per occuparmi di tutto.”, esordì Putin. “Mi sono preso due giorni di libertà, dopo aver sistemato una certa questione: ho costretto alcuni farabutti a riaprire una fabbrica e a riassumere gli operai che avevano licenziato a causa della loro avidità e incompetenza.”
Volkov rimase in silenzio, pronto a scattare sull’attenti, se gli fosse stato richiesto.
“Ma mentre mi trovavo qui ho riflettuto. Non mi fido degli americani, possiedono mezzi, armi, denaro, però sono superficiali. Stanno progettando un’azione che non porterà ad alcun risultato, all’infuori di un’ennesima strage. Per questo ho deciso che dobbiamo precederli. Tu, maggiore Volkov, dovrai precederli. Non deludermi: non è una donna che ti supplica in ginocchio che dovrai uccidere, bensì un pazzo fanatico.”
“Non la deluderò, signor presidente.”
Putin volse lo sguardo verso una credenza. “Vuoi una vodka?”
“No, grazie, signor presidente. Sono in servizio.”
Putin annuì.
Porse a Volkov un incartamento. “I dettagli.”, disse. “Buon lavoro.”
Tornò a occuparsi dei cani e Volkov uscì dalla dacia, a un tempo sollevato e euforico.

Mentre Volkov si allontanava da Usovo a bordo della Chaika, Monica Squire, reduce da una notte insonne, si aggirava per lo Studio Ovale, immersa nei propri pensieri.
Non erano rassicuranti.
Tralasciando, per ovvi motivi, i regimi totalitari, poteva affermare con ragionevole certezza che nessun sistema basato sulla democrazia era assolutamente perfetto.
Fra di essi, riteneva che probabilmente il migliore era quello britannico. Questo per varie ragioni. Innanzi tutto, quando il leader di uno dei partiti – da molti anni, o laburista o conservatore – vinceva le elezioni, conseguiva anche la maggioranza dei seggi parlamentari: ciò gli permetteva di governare con tranquillità. Se poi l’operato del capo del governo non fosse stato giudicato positivo dalla maggioranza degli elettori, alle successive elezioni avrebbe prevalso il partito di opposizione. Nel frattempo, però, leggi, riforme e ogni decisione considerata utile sarebbero state portate a termine senza troppi intoppi, che invece erano presenti in larga misura in altri Stati.
In secondo luogo, anche se il premier e i ministri non avevano una grande esperienza politica alle spalle, erano aiutati nel loro lavoro dai sottosegretari permanenti, funzionari di alto livello e di completa fedeltà al governo in quello specifico momento in carica, che fosse esso Labour o Tory. Ciò permetteva di evitare ingenuità e pericolosi passi falsi.
Negli Stati Uniti, la situazione era diversa, ragionò Monica.
I motivi erano principalmente due, entrambi contrapposti all’organizzazione politica della Gran Bretagna: sebbene il potere del Presidente fosse per certi aspetti enorme, tuttavia a metà del suo mandato poteva trovarsi di fronte a una maggioranza ostile, in seguito a elezioni per il suo partito negative. Inoltre, dopo quattro o otto anni, egli se ne sarebbe andato dalla Casa Bianca con tutto il suo staff, e il successore si sarebbe presentato con una nuova squadra, talvolta impreparata.
Era su questo che rifletteva Monica Squire, all’alba di una giornata fredda ma serena.
I sondaggi davano in netto calo i democratici, ma, cosa più importante, non era affatto sicura che la missione avrebbe avuto successo.
Ibrahim al-Ja’bari, in quel momento, poteva essere ovunque e se anche fosse stato individuato dai Global Hawk, ciò non significava sinonimo di successo. Aveva lavorato molti anni per la CIA e sapeva che c’erano infiniti scheletri nell’armadio di Langley: operazioni organizzate male, ospedali distrutti in quanto scambiati per depositi di armi, innocenti uccisi.
Inoltre, lei e tutti gli altri non avevano saputo gestire bene la crisi.
Perché mai ho voluto candidarmi?, si domandò inquieta.
Bevve l’ennesimo caffè e scosse la testa.
Ormai erano in ballo, e dovevano ballare.
Anche se una parte di lei era morta, non era abituata ad arrendersi.
Non lo aveva fatto quando era una giovane recluta, sottoposta a un addestramento durissimo, non lo aveva fatto in Afghanistan, non lo aveva fatto in Francia, non lo aveva fatto a Mosca, e non lo avrebbe fatto ora.

Avigail era nata in Israele, ma con i nonni paterni russi e quelli materni polacchi, e aveva dato alla luce due figli. Erano cresciuti sani e robusti. La famiglia era tiepidamente credente, e contraria al Likud, perché di idee più liberali. D’abitudine, i ragazzi, ambedue maschi, per andare a scuola salivano su due autobus diversi. Non erano certo gli unici. La spiegazione era crudelmente semplice: se in un attentato fosse morto uno dei due, l’altro si sarebbe salvato.
E fu proprio questo che in un triste giorno accadde.
Benché si considerasse solo una brava madre di famiglia e una moglie devota, attenta ad accudire i bisogni del marito e dell’unico figliolo rimastole, come la maggior parte delle donne Avigail aveva prestato servizio nell’esercito israeliano.
Lì si imparavano molte cose. Ad esempio, a diffidare di un uomo dai gesti furtivi che cambiava posizione se osservato.
Alla fermata dell’autobus, un istante prima che si chiudessero gli sportelli, Avigail scese e seguì quell’uomo.