RAGE 24

Danielle si accorse della moto che la seguiva quando si trovò in aperta campagna. Accostò la jeep sul ciglio della strada, spense il motore e si fermò. Altrettanto fece l’uomo a bordo della Honda. Nel cruscotto c’erano una pistola e un pugnale dalla lama affilata; ma la donna li ignorò.
All’improvviso, si sentiva stanca, esausta, spossata.
La sete di vendetta, il desiderio di guadagno, l’arrogante sicurezza in sé, il compiacimento per la sua forza erano come svaniti, sostituiti da un anelito nuovo: desiderava un luogo sicuro in cui vivere, dove nessuno le avrebbe dato la caccia.
Si incamminò verso lo sconosciuto, fermandosi a due passi da lui.
“Sei della CIA?”, chiese a bassa voce, in inglese.
Volkov scosse la testa. “SVR.”, disse nella stessa lingua.
Danielle Williams lo osservò, stupita. Il servizio segreto che aveva sostituito il KGB. Cosa c’entravano i russi? “Perché vuoi uccidermi?”, gli domandò con calma.
“Ordini.”, rispose Volkov.
“Bene. Ti darò un milione di dollari in cambio della mia vita.”
Solamente un pazzo avrebbe rifiutato quell’offerta, eppure Volkov rimase impassibile. Se anche fu tentato di accettare, fu una questione di un attimo. “No. Mi dispiace per te, ma devo fare il mio dovere.”
Tirò fuori una pistola.
“Ti offro me stessa!”, esclamò Danielle, in preda al panico.
Volkov sollevò lentamente l’arma.
“Non voglio morire!”, gridò Danielle. Non avrebbe mai immaginato di essere catturata da un terrore così forte, tanto forte da toglierle il fiato, da soffocarla. A un tratto aveva perso la freddezza, l’orgoglio, la dignità: rimaneva solo l’angoscia, e il disperato bisogno di vivere.
“Hai ammazzato troppe persone. La cosa non mi riguarda… però non avresti mai dovuto giustiziare il figlio del presidente degli Stati Uniti. Vladimir Putin in persona ha deciso la tua sorte. Io mi trovo qui per obbedire.”
Puntò l’arma contro la donna.
Danielle si inginocchiò. “Abbi pietà, ti supplico!”
Volkov la guardò in modo strano.
Lei non poteva saperlo, ma quella fu la sua mossa vincente.
Ammazzare una donna che supplicava in ginocchio. Una donna sconvolta dalla paura. Una donna madida di sudore, che tremava. Cosa avrebbe pensato di lui sua madre?
Volkov sparò.
Una volta soltanto.
Poi si girò e risalì sulla moto. Invertì la marcia e tornò a Melbourne.
Danielle si accasciò per terra e vomitò.
Ma era viva.

Naturalmente non era un sabato quando si riunirono perché questo era proibito dalla legge; era invece una domenica calda e assolata: ma qualcos’altro andava contro le consuetudini e le ferree regole del Mossad. La presenza di un gentile.
Aaron Ben-David scrutò i presenti. Formavano un kidom di dodici elementi, dei quali quattro avrebbero agito, mentre gli altri otto si sarebbero occupati della copertura e delle misure necessarie per tornare in Israele.
L’insolita, e per alcuni di loro inaccettabile, partecipazione di un cittadino americano, che nel proprio albero genealogico non contava nessun antenato ebreo, era dovuta alla fermezza con cui l’ex agente della CIA aveva rivendicato il suo diritto a contribuire all’uccisione di Ibrahim al-Ja’bari.
“Il diritto e il dovere di un padre.”, aveva dichiarato Martin Yarbes.
In linea di principio, Ben-David avrebbe ignorato quelle parole; però conosceva bene Yarbes e non ignorava il fatto che era stato uno dei migliori uomini di Langley, se non il migliore in senso assoluto. Una seconda ragione che lo aveva portato ad accettare quell’insolita richiesta era il ricordo di antichi favori ricevuti dalla CIA. Un terzo motivo, la consapevolezza del dolore, dell’inaudita sofferenza, di un genitore che aveva seppellito l’unico figliolo. Se esisteva dell’altro, non è dato saperlo.
Il più ostile si era dimostrato il capo del kidom, Zeev, la più accomodante Sarah Gabai, la seconda in comando, forse a causa della sensibilità femminile.
“Bene.”, disse infine Aaron Ben-David. “Sappiamo dove quell’infame si trova.” Si alzò dalla scrivania per avvicinarsi alla grande carta geografica che occupava quasi un’intera parete. Puntò un dito. “Qui.”, affermò. “A pochi chilometri da Al Bukamal, sperando che non si sia spostato ancora.” Si voltò e aggiunse in tono freddo. “Il vostro compito è stanarlo ed eliminarlo. Questo è tutto.”
Yarbes annuì cupamente.
Sarah gli rivolse un sorriso. Conosceva gli esseri umani. In lui ravvisava scarsa empatia, ma una grande forza d’animo. Ciò che a lei piaceva.