NICOLETTA 3 DI 4

Il professor Caltabella sapeva che non avrebbe dovuto accettare quell’invito, ma mentì a se stesso dicendosi che in fondo non c’era nulla di male: avrebbero parlato di Ugo Foscolo, e questo sarebbe servito ad accrescere la preparazione di un’allieva indubbiamente dotata. Inoltre, non era la prima volta che usciva con dei ragazzi della sua classe, sebbene nelle altre occasioni fossero stati sempre in gruppo. “Ma era sera.”, cercò di giustificarsi. “Adesso è giorno, e poi si tratta solo di un panino.” In meno di un’ora sarebbe tornato a casa.
Mentre uscivano dalla scuola si rese conto che quella mattina Nicoletta si era vestita in modo diverso: era abituato a vederla in jeans e All Star. Rimase sorpreso notando la minigonna e le scarpe con i tacchi. Lungo il tragitto verso il bar, non riuscì a evitare qualche occhiata furtiva alle splendide gambe di quella ragazza. Sorrise fra sé: era un tentativo ben ingenuo di sedurlo, posto che fosse quella l’intenzione di Nicoletta. Ovviamente, ne sarebbe stato felice; ma era un’eventualità estremamente remota. Era impossibile che una diciottenne si sentisse attratta da lui. Sarebbe stato presuntuoso anche il solo presumerlo. Semplicemente, lei voleva approfondire un aspetto letterario che era di grande interesse, e la minigonna non aveva nulla a che vedere con quel pranzo di studio.
Presero posto a un tavolino d’angolo, scelsero i panini, e ordinarono due aranciate. Nicoletta accavallò le gambe. Caltabella ignorò il gesto, e prese a spiegare. Come sempre, era chiaro e coinvolgente. Non aveva mai sopportato gli insegnanti che si trinceravano dietro a una selva di frasi oscure e contorte; non era certo quello il metodo migliore per inculcare l’amore per la letteratura nei propri studenti. Se un professore si esprimeva in modo farraginoso, ciò significava che non era preparato sull’argomento, oppure più semplicemente che avrebbe dovuto cambiare lavoro.
Stava parlando delle “Grazie”, quando capì che Nicoletta non lo ascoltava. Lo guardava con un’espressione maliziosa, forse anche lievemente ironica, come se pensasse che lui era un uomo piuttosto lento di riflessi, e che lei si aspettava che finalmente capisse il motivo per cui gli aveva proposto di mangiare assieme. Ma forse era solo una supposizione, sicuramente errata. Da qualche parte, Nicoletta aveva certamente un moroso, o magari più d’uno, e non avrebbe mai perso il suo tempo per sedurre un professore che avrebbe potuto essere suo padre. Finì il panino, e affrontò “I Sepolcri”, il capolavoro di Foscolo.
Nicoletta gli prese una mano fra le sue.
Era seduta di fronte a lui; si sporse sul tavolo per avvicinare il suo viso. Gli sorrise. In quel sorriso non c’era malizia, piuttosto come un senso di aspettativa. Le gote della ragazza si erano leggermente arrossate; lo sguardo si era fatto profondo e intenso.
Caltabella pensò di ritrarre la mano e di alzarsi per andare a pagare il conto.
Invece, restituì la stretta. Si sentiva frastornato e confuso: da un lato, sapeva di desiderare quella ragazza, da quell’altro non ignorava che si sarebbe trattata di un’autentica follia. Ciononostante, continuò a stringerle la mano. Quella di Nicoletta era calda e asciutta, e la sua stretta era forte.
“Andiamo a casa tua.”
Caltabella impallidì. Non era una domanda, e nemmeno una timida proposta. Nicoletta aveva pronunciato quelle parole con la tranquilla sicurezza di chi dice qualcosa di assolutamente lecito e normale. E con la consapevolezza che lui avrebbe accettato. Per un momento, ripensò alle sue vecchie compagne di classe, spesso inibite e irresolute, un “vorrei ma non posso” continuo e frustrante. Era un vero avvenimento, quando si lasciavano toccare il seno per pochi secondi. I tempi erano cambiati, ne era perfettamente consapevole; tuttavia la sicurezza di Nicoletta lo sgomentava.
Un’altra cosa lo sgomentava, forse in misura ancora maggiore. Sarebbe stato disposto ad andare all’inferno, pur di assecondarla. Desiderava quel corpo. Ma c’era anche qualcosa di più sottile. Voleva vivere l’ebbrezza che gli mancava da quando era rimasto vedovo, voleva dimostrare a se stesso che sarebbe stato all’altezza delle sue aspettative. E poi era stordito, affascinato dalla sua personalità, dal temperamento determinato, dal profumo irresistibile che si era messa quella mattina. Voleva volare di nuovo, e poco gli importava se quel volo avrebbe potuto in seguito trascinarlo in un baratro.
Però, dentro di sé, sapeva che non era possibile. Esistevano troppe implicazioni, troppi pericoli. Perciò, sia pur a malincuore, stava per risponderle “no”, e per esortarla con il massimo garbo possibile a rivolgere le sue attenzioni a qualche giovane che fosse suo coetaneo. Ma in quel momento Nicoletta gli sorrise in maniera irresistibile. In quel sorriso era racchiuso tutto il senso della vita.
“Va bene.”, disse Simone Caltabella con voce soffocata.

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