UN SOGNO AMERICANO 22

Nonostante l’appoggio di Paola e di Saryo, Liz fu condannata a dieci anni di prigione: il suo avvocato difensore era mediocre, al contrario del sostituto procuratore, competente e aggressivo.
I primi tempi furono orribili, ma poi conobbe Susan, una biondina minuta e graziosa che le ricordava Patsy. Susan si rivolse a lei in cerca di protezione. Era stata presa di mira da un’altra detenuta che l’aveva violentata più volte. Esasperata, Susan aveva commesso un grave errore denunciando Conchita a una guardia. Quella mattina, mentre faceva la coda per la prima colazione, qualcuna le aveva infilato un bigliettino in tasca. Conteneva solo cinque parole: questa notte verrò a trovarti. Susan era terrorizzata. “Ho dei soldi.”, disse a Liz. “Sono disposta a darti mille dollari.” Elizabeth la guardò: era così esile e fragile che capiva il motivo del suo terrore. Avrebbe ricevuto una punizione durissima; Liz aveva già assistito a una scena del genere. In teoria le risse erano vietate, ma all’atto pratico nessuno si muoveva per impedirle. Alcune guardie erano sadiche e la violenza le divertiva.
Liz scosse la testa. “Non so cosa farmene dei tuoi mille dollari. Mi dispiace per te, però non sono fatti che mi riguardano.” Fece per allontanarsi, ma Susan la fermò per un braccio. “Ti prego! Tu sei forte e potresti difendermi. Conchita non avrà pietà: ho paura che mi uccida.” Gli occhi di Susan sembravano quelli di una gazzella impaurita. Era talmente agitata che tremava. “Ti prego!”, ripeté.
Liz fu mossa a compassione. “D’accordo.”, rispose. “Ma non voglio il tuo denaro. Vorrà dire che mi devi un favore.” Il sollievo di Susan era evidente. “Grazie! Ti giuro che non lo dimenticherò.”
Liz affrontò Conchita nel cortile, durante l’ora d’aria. L’aveva già vista spadroneggiare con aria arrogante. Era una ragazza attraente con gli occhi e i capelli scuri. Non particolarmente alta, aveva tuttavia un fisico solido e muscoloso. Si allenava sempre alla panca piana, sollevando pesi non indifferenti.
Ma, in realtà, era una codarda.
Quando Liz le si avvicinò con aria bellicosa, cercò di defilarsi. Elizabeth sogghignò. Conosceva quel genere di persona, forte con i deboli, debole con i forti. Le impedì di andarsene e la costrinse a battersi. Da quel giorno Conchita non tormentò più Susan.
Liz e Susan divennero amanti. Susan pagò una grossa cifra e riuscì a farsi trasferire nella cella di Liz. Lei sarebbe uscita dal carcere otto mesi prima di Elizabeth. Ciò significava che avrebbero vissuto insieme per nove anni.
Certe notti Liz pensava alla Green Valley, a Phil… e incominciava a piangere sommessamente. Allora un corpo morbido e tiepido si infilava nel suo letto, colmandola di tenerezza. Presto, Elizabeth scoprì di essere innamorata. In quanto a Susan, era pazza di lei.
Malgrado tutto, non furono anni malvagi.
 
Los Angeles aveva un aspetto irreale. Le sembrava sconosciuta e ostile. Sebbene non frequentasse più i locali che preferiva, il suo senso di estraneamento non era dovuto solo a questo.
Paola si sedette su un gradino.
Le piaceva molto andare da Joe’s. Cucinava i migliori hamburger della California e distillava da una grande botte di legno la birra più buona e dissetante che avesse mai bevuto in vita sua. Da Joe’s c’era sempre un’allegra confusione. Panini mangiati in fretta da giovani intelligenti e risoluti che si erano ricavati dieci minuti di pausa all’ora del pranzo. Scambi di opinioni sui casi di cui si occupavano, amichevoli pacche sulle spalle, prese in giro bonarie. Spesso alla sera tornavano lì, e allora c’era più tempo per discutere, ridere, scherzare.
Se fosse andata da Joe’s, avrebbe incontrato Jack Williams, Laura Torrence, Paul Bradley. E molto probabilmente ci sarebbe stato anche Sidney Saryo. Non se la sentiva di vederli. Le avrebbero ricordato la pagina più bella della sua vita e il paragone con la sua situazione attuale sarebbe stato impietoso. Non faceva più parte di quel fantastico gruppo. Era stata orgogliosa di appartenere all’ FBI; aveva visto quel lavoro come una missione, aveva dato l’anima per eccellere.
Ma aveva fallito.
Tuttavia non era a causa di Joe’s o di altri posti simili che si sentiva a disagio. Aveva perso il rispetto di se stessa.
Quando aveva dato le dimissioni, il suo capo si era opposto vigorosamente. Ma Paola Chianese non riusciva a scordare quello che era successo in quel bosco. Non aveva trovato Phil Weir e, mentre tornava da Elizabeth, si era inginocchiata per terra e aveva vomitato. In quel momento aveva capito di essere una vigliacca. Valeva meno di una sbandata come Liz. Certo, Elizabeth aveva ucciso una persona e avrebbe trascorso lunghi anni dietro alle sbarre, però era una donna forte e coraggiosa. Aveva sfidato Weir. E nel frattempo, cosa faceva la brillante Magic Paula? Lottava con se stessa per non perdere il controllo dello sfintere. Una vampata di rossore le affluì sulle guance.
Adesso la sua esistenza era priva di una direzione. Si sentiva come una foglia trascinata dal vento. E, come la foglia, ignorava dove il vento l’avrebbe condotta. Quasi fosse evocata dai suoi pensieri, una folata di aria fredda la investì, inducendola ad alzarsi. Sebbene fosse una giornata nata sotto i migliori auspici, adesso il cielo si stava rannuvolando. Era in arrivo un acquazzone.
Mentre camminava diretta verso casa, Paola passò davanti a un internet-point. Senza una ragione apparente, entrò e prenotò il primo volo per il Texas.
Questa volta Rosita Garcia si dimostrò più cordiale. Le offrì un bicchiere di Mision Santo Tomas. Per educazione, Paola si limitò a un piccolo sorso. Non aveva voglia di bere. Anche se non sapeva bene di cosa avesse voglia. Soprattutto ignorava il motivo che l’aveva portata lì.
“La chica è salva.”, disse Rosita. Non era una domanda, ma una constatazione.
Paola annuì. “E’ in prigione.”
“Se ha sbagliato, è giusto.”
“Ha rischiato la pena di morte.”
“L’importante è che sia viva.”
Ci fu un lungo silenzio. Lo interruppe Rosita. “Ma lei non è qui per questo, vero?”
“No.”
“Si tu vecino de ves la barba cortar, pon la tuya uno remojar.”
Paola le rivolse uno sguardo interrogativo.
“E’ un detto dei nostri padri.”, spiegò Rosita. “Se il tuo vicino di casa ha tagliato la barba…” Bevve un sorso di vino, quindi aggiunse: “La vita è fatta di cambiamenti, e quando arriva l’ora bisogna dimostrarsi pronti. Mai nulla rimane fermo. Lei si deve preparare per il cambiamento, senza piangersi addosso. Troverà una nuova strada.”
Tre mesi dopo Paola Chianese fu assunta come responsabile operativa di una grossa agenzia investigativa. Lo stipendio era talmente alto che non sapeva come spendere tutti quei soldi. Ma non era questo a renderla felice. Si sentiva rinata. Il lavoro le piaceva, e soprattutto era il suo lavoro. Non era fatta per le sparatorie, gli inseguimenti, la violenza. Aveva rinunciato a servire la giustizia, però poteva permettersi di selezionare la clientela e di scartare a priori tutti quegli incarichi che non le sembravano corretti. Individuò rapidamente alcuni investigatori che divulgavano notizie riservate, vendendole alla stampa, o che addirittura ricattavano i clienti, e li cacciò senza remore. Impostò l’attività dell’agenzia su rigorose basi etiche.
E una sera tornò da Joe’s…
 
L’uomo che si faceva chiamare Lesh scese silenziosamente dal letto e uscì sulla veranda. Silvia dormiva serenamente. Lesh guardò il cielo stellato. Nel frattempo, ricapitolava gli ultimi avvenimenti. Quando aveva ucciso Freiberg, aveva staccato un grosso mazzo di chiavi dalla sua cintura. La cassaforte non era a combinazione e si aprì al quarto tentativo. C’erano quattrocentomila dollari in piccoli tagli; probabilmente servivano a Freiberg per le spese correnti.
Il mattino in cui aveva lasciato Liz dal parrucchiere li aveva trasferiti in una banca delle isole Cayman. Con quel denaro aveva comprato il bungalow, con spiaggetta annessa, e una Land Rover di seconda mano. Il resto gli sarebbe bastato per vivere di rendita. Se solo Liz non gli avesse impedito di sterminare i soldati!
Soffocò l’ira e si accese uno spinello.
In quel momento, Silvia Monti lo raggiunse, camminando a piedi nudi. Si muoveva aggraziata e leggiadra, come una ballerina. “Messere, abbiamo ancora qualcosa da discutere.”, disse con un sorriso malizioso.
Phil Weir ricambiò il sorriso, ma un attimo dopo impallidì.