IL CREPUSCOLO DELLA LUBJANKA 16

Pomarev scese con calma dalla Chaika senza estrarre la pistola. Per una donna non occorreva.
Susan si avventò su di lui e gli sferrò un calcio di inaudita violenza in pieno ventre. Aveva delle gambe estremamente potenti e nel gesto aveva impresso tutta la sua forza: quel calcio avrebbe distrutto una donna esile, una ragazza robusta, un uomo di costituzione normale e anche un uomo molto forte. Si aspettava di stendere il russo e, una volta che fosse finito a terra, meditava di colpirlo ancora, questa volta alla testa.
Ciò che accadde lasciò increduli sia Wyman, sia Monica che si era girata per assistere alla scena. Per esperienza diretta, Squire sapeva quanto fosse vigorosa la sua giovane collega.
Il maggiore del Gruppo Alpha Miloslav Pomarev non batté ciglio.
Con un movimento elastico, afferrò l’agente della CIA, la costrinse a girarsi come  se stessero danzando, e la colpì di taglio sulla nuca. Si era mosso con incredibile rapidità, con l’agilità di un ginnasta ma letale come un leopardo. Susan perse i sensi e cadde sul prato riarso dal sole che in quel punto fiancheggiava il sentiero. Poi Pomarev si diresse verso i due uomini della seconda direzione centrale. Indicò il giornalista. “Quest’uomo va espulso dall’Unione Sovietica. In quanto alla cekista, che mi ha aggredito davanti ai vostri occhi, verrà con me e con l’altra spia americana.”
Il Bastardo pensò che se l’era cavata più che bene, sarebbe tornato incolume a Londra e avrebbe scritto un articolo sensazionale su quello che era successo. Unito all’intervista a Eltsin e all’analisi della situazione russa, gli avrebbe fatto guadagnare un sacco di soldi e vincere numerosi premi.
Ma Susan Cooper?
Non sapeva ancora se era innamorato di lei, però sapeva che gli piaceva, che la stimava e che le voleva bene. Non era difficile immaginare la triste sorte che la
attendeva: ma lui cosa poteva fare?
Monica Squire avrebbe voluto correre da lei. Aprì la portiera, ma l’autista le puntò una pistola alla testa. “Niet!”, disse. Monica richiuse la portiera.
Quello che tuttavia accadde subito dopo sconcertò il Bastardo.
“I nostri ordini sono diversi, compagno maggiore.”, dichiarò il più anziano dei due uomini del KGB. “E provengono direttamente dal compagno presidente Vladimir Aleksandrovic Kryuchkov.”
“Io ho altre disposizioni.”, ribatté Pomarev. “E voi siete tenuti a obbedirmi.”
“Mi mostri un documento firmato dal compagno presidente.”
Nadiya, a causa della giovane età, si era dimostrata piuttosto ingenua. Non era il caso di Ivan Vorobyov, che era un veterano.
Pomarev sbiancò in viso per la rabbia. “Io vi sono superiore in grado!”
“Questo non conta.”, replicò Ivan senza alzare la voce. I suoi uomini hanno già cercato di sequestrare l’americana e io non l’ho permesso. Adesso lei rientrerà a Mosca con noi. Non solo: questo vale anche per la donna che è nella sua macchina, compagno maggiore. Sono compiti che esulano dalle competenze del Gruppo Alpha. Riguardano esclusivamente la seconda direzione centrale, che risponde unicamente ai propri superiori.”
Wyman capiva perfettamente ogni parola. Per qualche secondo che gli parve un’eternità rimase con il fiato sospeso. Era una situazione di stallo; si domandò chi avrebbe ceduto.
Ivan Vorobyov appariva sicuro di sé e rilassato.
Pomarev lo fissò. Era livido. Però sapeva che Vorobyov era dalla parte della ragione e che, al contrario del tenente Drosdova, sarebbe stato inflessibile. Nelle mani dei due agenti del KGB comparvero due pistole.
“Farò rapporto.”, annunciò Pomarev tanto per salvare la faccia, poi si trasse in disparte. Vorobyov raggiunse la prima Chaika, parlò seccamente all’autista e un attimo dopo Monica Squire poté scendere dall’auto. Lei e il Bastardo soccorsero Susan e la portarono fino alla macchina del KGB. Vorobyov salutò Pomarev, girò sui tacchi e tornò alla sua vettura, mentre l’altro agente saliva sulla macchina di Wyman.
Due minuti più tardi, la Chaika ripartì, seguita dall’auto del Bastardo.
Pomarev li guardò andar via. Il suo sguardo era quello di un serpente.

Il colonnello Piotr Ivanovic Lebedev entrò nel suo ufficio a Yazanevo e si sedette alla scrivania. Durante il volo che lo aveva condotto da Londra a Mosca aveva riflettuto a lungo.
Non c’era ragione per cui un alto dirigente della CIA come Patrick Keynes si fosse preso la briga di venire in Inghilterra, rivelare che l’associazione per la cooperazione tra Stati Uniti e Urss era fasulla, rinunciando così a anni di lavoro, e informarlo che in Unione Sovietica si stava preparando un colpo di Stato, se questo non fosse stato vero. Lebedev aveva preso in considerazione tutte le implicazioni possibili, pervendo sempre alla medesima conclusione: Keynes non aveva nulla da guadagnare da quella faccenda; se gli aveva mentito, significava che aveva perso il lume dell’intelletto. Ma in tal caso, a Langley lo avrebbero già cacciato.
Ora, il problema era: che fare.
La prima direzione centrale non aveva autorità in patria. In Unione Sovietica comandavano quelli della Lubjanka. Inoltre, Keynes gli aveva svelato il nome di alcuni congiurati, ma non di tutti. Questo comportava molte difficoltà, dato che non sapeva di chi potersi fidare. Grazie al suo grado elevato, Lebedev era libero di muoversi come meglio credeva, però avrebbe dovuto pur sempre giustificare il motivo del suo ritorno a Mosca. Si sarebbe inventato qualcosa, pensò. Altri erano i veri problemi.
La cosa più grave in assoluto era che Kryuchkov figurava fra gli artefici del complotto, e ciò voleva dire che quasi tutto il KGB sarebbe sceso in campo, unitamente all’esercito, al GRU e al Gruppo Alpha: era uno schieramento di forze impressionante, invincibile. Quanti, come lui, non avrebbero obbedito agli ordini di Kryuchkov e del ministro della Difesa? Lebedev sospirò. Pochi, si disse. Il fatto che Putin fosse andato in Germania aveva un significato molto chiaro: sarebbe stato alla finestra a guardare per poi salire sul carro del vincitore. Perciò su di lui non si poteva contare.
Il colonnello non stimava particolarmente Boris Eltsin: si era opposto con  ostinazione al segretario generale e beveva troppo. Era inutile fare affidamento sull’orso.
Lebedev aveva una visione molto chiara della situazione. Era leale nei confronti di Gorbaciov, ma non si trattava soltanto di questo. Per contrastare gli Stati Uniti, i predecessori dell’attuale segretario generale – in particolare Andropov – avevano portato la spesa bellica a livelli che erano insostenibili per l’economia sovietica. Ciò significava povertà, fame, disagi e privazioni per il popolo russo (Lebedev non era interessato alle altre etnie). Michail Gorbaciov aveva cercato di porre rimedio a tutto questo con la glanost e la perestrojka, e di fatto aveva chiuso il capitolo della guerra fredda. Se fosse caduto, le cose sarebbero tornate come prima con conseguenze drammatiche.
Per quello bisognava opporsi al colpo di Stato.
Lebedev prese in considerazione l’idea di recarsi in Crimea. Avrebbe informato Gorbaciov. Tuttavia, per intraprendere quel viaggio, avrebbe dovuto escogitare un pretesto sensato, poiché era altamente probabile che anche il responsabile della prima direzione centrale facesse parte dei congiurati.
E questo non era affatto semplice. Qualsiasi informazione avesse appreso a Londra avrebbe dovuto riferirla al suo superiore; non aveva titoli per conferire personalmente con il segretario generale del PCUS, soprattutto mentre questi si trovava in vacanza.
Esisteva una sola soluzione: sebbene fosse assai rischioso, sarebbe dovuto andare in incognito. Lebedev decise di rimandare la decisione all’indomani. La notte portava consiglio.
Uscì dall’ufficio per rincasare e commise un grave errore.

Monica Squire si stupì nel vedere la dura Nadiya in lacrime.
Susan Cooper non aveva riportato danni rilevanti ed era stata riaccompagnata in albergo. Wyman era con lei, benché ignorasse se sarebbe stato espulso dal Paese come ospite indesiderato oppure se gli avrebbero concesso di trattenersi a Mosca per qualche altro giorno.
Monica era tornata alla Lubjanka.
Dalla reazione della sua “carceriera” capì che Nadiya l’aveva data per spacciata; quello che aveva pensato anche lei. “Sono stata una sciocca!”, esclamò la russa dopo aver ascoltato con attenzione il resoconto di Squire. “Avrei dovuto comportarmi esattamente come il compagno della seconda direzione centrale. Quel Pomarev!”
“E’ acqua passata, ormai.”, la tranquillizzò Monica.
D’impulso Nadiya la abbracciò e la baciò sulla bocca.
Monica accolse quella manifestazione di affetto (o di amore) con un profondo senso di gratitudine. Era proprio ciò di cui aveva bisogno.
La russa emanava un profumo delizioso. Era probabile che fosse appena uscita dalla doccia. Monica si vergognò, perché avvertiva che il suo corpo aveva un odore acre e sgradevole, l’odore della paura.
Quando aveva visto Susan balzare addosso all’odioso Pomarev si era detta che la sua collega era impazzita; nel contempo aveva provato un forte moto di ammirazione per lei: Susan Cooper stava rischiando la sua vita per salvarla, e la scarsa simpatia reciproca rendeva ancora più encomiabile il suo coraggio. Il tentativo era fallito, poi però la situazione era cambiata e il maggiore del Gruppo Alpha era stato sconfitto. Ma se non fosse stato per Susan, gli uomini del KGB non l’avrebbero seguita e lei sarebbe morta.
Scacciò da sé il ricordo dell’angoscia che aveva provato.
Quella sera la violenza era esclusa da ogni suo pensiero. “Sarò dolce con te.”, annunciò alla russa con un sorriso. “Da domani sarai nuovamente la mia schiava, ma questa notte no.”
Più tardi, abbracciate l’una all’altra, con grande stupore di Squire, Nadiya disse: “Parlami ancora dell’America.”
Monica si sorprese a pensare che tutto sommato non le sarebbe dispiaciuto vivere con lei. Non riteneva di essere lesbica e certamente avrebbe smesso i panni della “padrona” per indossare quelli più pratici e razionali della “compagna”. Peraltro, non c’erano uomini all’orizzonte, non più dopo la morte di John Lodge e di Matrioska; e, in fondo, cosa significava la parola “lesbica”? Niente. L’amore, per definizione, trascende la differenza o la comunanza di sesso, di cultura, di etnia, di convinzioni politiche.
Nadiya le piaceva. Lo scoprì proprio quella notte, mentre ascoltava il suo respiro pacato e riassaporava l’intensità dei suoi baci. Forse dipendeva dallo shock che aveva subito quel giorno, però non ne era sicura.
Si addormentò con un piacevole senso di aspettativa.
Mentre le due donne giacevano nel tepore della stanza, Pomarev preparava i suoi piani.