IL CREPUSCOLO DELLA LUBJANKA 4

Il palazzo della Lubjanka contiene una quantità di uffici, di corridoi, di sale riunioni, centri di ascolto e di elaborazione dati. Dispone di attrezzature sofisticatissime, grazie alle quali il KGB poteva controllare un’immensa mole di documenti.
In quegli uffici, in quelle sale riunioni, erano nati molti piani, fra cui la decisione di informare segretamente l’FBI che Nixon o chi per lui aveva inviato alcuni imbecilli al Watergate hotel di Washington. Ciò che poi accadde soddisfò molto le massime autorità del KGB. Fu insensato, invece, il progetto di eliminare il primo ministro britannico, Margaret Thatcher; l’idea scaturiva dall’errato presupposto che la “signora di ferro” intendeva bombardare l’Urss con un ordigno nuclerare. In realtà non si diede seguito alla cosa. Ma molteplici altre iniziative erano state portate a termine con successo.
Nei piani inferiori c’era un altro tipo di locali. Erano insonorizzati e assai lugubri.
In uno di questi, Ivanna Myskina non riusciva nemmeno più a urlare.
La sofferenza era talmente atroce che si augurava soltanto di morire al più presto. In cuor suo, malediceva il giorno in cui aveva deciso di collaborare con la CIA in cambio di denaro. Ma aveva sempre creduto di farla franca. E poi le piaceva vivere nel lusso che i dollari americani le garantivano. Era una donna di quarant’anni attraente e dotata di molto fascino; amava offrire ai suoi amanti la migliore vodka e il caviale più prelibato.
Nel KGB occupava – o meglio: aveva occupato – una posizione elevata e grazie a ciò aveva appreso quanto Kryuchkov e altre eminenti figure stavano progettando di fare. Aveva trasmesso l’informazione attraverso il solito canale sicuro, però non aveva previsto che anche a Langley esisteva una talpa.
“Pietà!”, invocò per l’ennesima volta.
L’uomo che si stava occupando di lei la guardò in modo gelido. “Non può esserci pietà per i traditori, Ivanna. Avresti dovuto pensarci prima.” L’uomo era basso e tarchiato. Amava far soffrire le donne, soprattutto se belle. Ai suoi superiori non era sfuggito il fatto che era un sadico; ma, dato che lavorava con impegno e passione – e con risultati eccellenti -, e che comunque il suo compito era proprio quello di far soffrire la gente, avevano accettato con indulgenza tale piccola depravazione.
Ivanna aveva già confessato tutto in lacrime, e infatti il suo non era un interrogatorio, bensì una punizione.
Adesso giaceva su un tavolo, legata ai polsi e alle caviglie, con il pube rasato.
L’agente della seconda direzione centrale del KGB aumentò la potenza della scarica elettrica.
Forse qualcuno guardò dall’alto.
Ivanna Myskina smise di respirare.

Mentre nei sotterranei del palazzo della Lubjanka Ivanna moriva, a Langley Patrick Keynes convocò Monica Squire. Era quasi ora di pranzo e il responsabile della sezione che si occupava dell’Unione Sovietica invitò Monica a mangiare un boccone con lui.
Ordinarono hamburger e patatine, dopodiché Keynes entrò subito in argomento. “Ho riflettuto.”, disse. “E ho letto con la massima attenzione il fascicolo che riguarda Boris Eltsin. Forse, la tua non è una cattiva idea. Potremmo seguire due piste, chiamiamole parallele. Però non se ne può occupare Yarbes. Rischieremmo di bruciarlo.”
Monica conosceva la storia personale di Eltsin. Boris apprezzava le riforme che Gorbaciov aveva introdotto in Unione Sovietica, ma allo stesso tempo era critico nei confronti del segretario generale: avrebbe desiderato maggiori aperture in senso democratico. Gorbaciov lo tollerava a malapena e se ne serviva per contrapporlo alla parte reazionaria, cioè comunista ortodossa, del partito. Comunque, lo aveva destituito dalla sua carica, a causa dei suoi interventi che giudicava troppo polemici. Eltsin aveva continuato imperterrito a battersi per uno Stato più democratico ed era tornato in auge grazie al voto dei russi che lo avevano eletto di recente presidente della repubblica.
Monica finì il sandwich e disse: “Io parlo il russo correntemente.”
Per qualche strana ragione, dal giorno in cui aveva ucciso Matrioska aveva studiato a fondo la sua lingua, raggiungendo vertici di eccellenza.
Keynes scosse la testa. “Non sei più un agente operativo.”
Monica ribatté con calma: “Patrick, vuole mettermi alla prova? Sono pronta a sostenere un esame completo: corsa, tiro, lotta.”
Keynes dopo aver riflettuto la prese in parola. Ma per scrupolo le scelse l’avversaria più difficile, Susan Cooper, una graziosa ragazza di Boston più giovane di dieci anni, più forte e più atletica. Susan aveva ereditato dai nonni di parte materna che provenivano dall’Irlanda lo spirito combattivo di quella terra e probabilmente era l’agente femminile più aitante dell’Agenzia. Di irlandese aveva anche i luminosi occhi blu, la carnagione chiara e i folti capelli ramati. Non era soltanto potente ma anche determinata, veloce e aggressiva. Keynes le promise un premio nel caso avesse distrutto Squire, e lei affrontò il suo compito con il massimo zelo. La naturale competività che molto spesso esiste tra donne fece il resto.
Per Monica i primi tre giorni furono un inferno.
Incominciarono con gli esercizi per gli addominali e le flessioni. Quando Monica si fermò esausta, l’altra era ancora fresca come una rosa. “Ti stanchi presto, cara.”, osservò in tono falsamente mieloso. Monica iniziò a detestarla. Poi perse nei cento metri, nei duecento, negli ottocento, e fu schienata a più riprese; solo nella prova di tiro riuscì a cavarsela con un risicatissimo pareggio.
Il peggio doveva ancora venire. Durante la corsa “leggera” di dieci chilometri affrontata con un robusto zaino sulle spalle, dopo aver raggiunto il traguardo costituito dal fiume Potomac, Susan fu costretta a tornare sui suoi passi per cercare Monica. La trovò piegata in due all’incirca all’altezza dell’ottavo chilometro. “Coraggio, cara!”, la esortò con garbo, dopodiché ripartì a tutta birra. Mentre le arrancava dietro, la frustrazione di Squire si accrebbe. Era superiore in grado a Susan Cooper (Monica era GS-15, Susan GS-11); ma questo non le risparmiava le umiliazioni.
Il momento in assoluto più deprimente fu quando si affrontarono nell’acqua bassa di una piscina e Monica pensò di annegare. Mentre soffocava completamente immobilizzata e con la testa sotto, iniziò a pentirsi: non era in grado di reggere il confronto con Susan. Sapeva benissimo che Patrick aveva scelto quella ragazza vigorosa per metterla in difficoltà, il che era quasi un eufemismo. Però non intendeva arrendersi. Ma, nonostante il suo strenuo impegno, le sconfitte si moltiplicavano, tanto che per un momento ritenne di non essere fisicamente più all’altezza.
Tuttavia, al sesto giorno si aggiudicò una gara di velocità su tre, e nell’ultimo incontro di lotta prima di cedere costrinse la sua antagonista a combattere per quasi venti minuti. Alla fine era sconvolta ma notò con soddisfazione che anche Susan sembrava provata.
“Sei in forma!”, commentò allegramente Patrick Keynes dopo aver assistito a quella sessione. Monica gli rivolse uno sguardo torvo.
In realtà Keynes non era affatto convinto di quanto le aveva detto. Squire avrebbe dovuto allenarsi almeno per un mese. Ma il tempo premeva.
Si congratulò con Susan Cooper per l’ottimo lavoro svolto. Se la ragazza avessse conosciuto il russo, sarebbe stata certamente più adatta di Squire. Negli ultimi tempi Monica aveva trascurato la cura del suo fisico e i risultati purtroppo si vedevano. Benché fosse intelligente, esperta e determinata non avrebbe potuto competere con un agente del KGB. Aveva ancora una buona mira ma le mancava tutto il resto: forza, resistenza, prontezza di riflessi. Il fatto che avesse resistito a Susan per venti minuti era ingannevole; nel corso di quella lotta non c’era mai stato un momento in cui avesse dato la sensazione di poter vincere, e forse l’altra si era divertita a prolungare lo scontro a causa dell’esuberanza giovanile. Susan possedeva energia da vendere. Keynes pensava che, se avesse voluto, avrebbe prevalso nello spazio di pochissimi minuti. Inoltre c’era da considerare un ulteriore aspetto: una vittoria troppo facile avrebbe potuto significare che non si era applicata con la necessaria diligenza ad allenare Squire. In parole povere, l’aveva semplicemente arrostita a fuoco lento.
Susan lo aveva informato che, per quanto si impegnasse, Monica non riusciva a a correre per dieci chilometri con il modesto peso di venti chili sulle spalle e che in palestra era già esausta a metà programma. Squire l’aveva pregata di non riferirlo, ma non sarebbe stato corretto. Secondo Susan, l’azione non faceva più per lei. Il suo posto era dietro a una scrivania con telefono e computer a portata di mano.
Keynes aveva sempre avuto a cuore la sicurezza dei suoi agenti e giunse alla conclusione che per Monica quella missione sarebbe stata troppo pericolosa. La immaginava morta in qualche desolato vicolo di Mosca oppure sottoposta a orribili torture alla Lubjanka.
Tuttavia esitava.
Sebbene la ragione gli suggerisse di annullare l’operazione, l’istinto gli suggeriva cose diverse. Nel corso degli anni Keynes aveva imparato a fidarsi del suo fiuto. D’altro canto, nella CIA non si raggiungono certi livelli affidandosi solamente alla fredda logica; trascurare le intuizioni, seppure apparentemente sbagliate, si dimostra spesso un grave errore. Il direttore dell’Agenzia era un maestro in questo.
Infine trovò la soluzione: avrebbe mandato entrambe le donne in Unione Sovietica. Sul volto di Susan comparve un largo sorriso. Keynes notò il disappunto di Monica, ma non cambiò idea.
Due giorni più tardi le due donne partirono per Mosca. I passaporti perfetti che le avevano preparato corrispondevano alla biologa Milly Stewart e alla sua assistente Kelly Wright. Ciò che le accomunava era l’antipatia reciproca.

La talpa di Langley si stava guadagnando i suoi soldi.
Confermò che l’imprenditore canadese era un agente della CIA e annunciò l’arrivo di due donne anch’esse facenti parte dell’Agenzia.
Kryuchkov era perplesso. All’improvviso, Mosca sembrava popolata da spie americane. Decise di consultarsi con Gennadij Janaev, il vicepresidente dell’Unione Sovietica. Era un uomo che temeva anche la propria ombra, però non era uno stupido.
Quando Janaev apprese ciò che stava accadendo, sbiancò in viso. “E’ terribile!”, esclamò.
“No. Stai calmo, Gennadij.”, ribatté pacatamente Kryuchkov. “E’ tutto sotto controllo. Il compagno segretario generale non acconsentirà mai a ricevere un cekista americano, uomo o donna che sia.”
“E allora?”, domandò ansiosamente Janaev. “Perché non li togli di mezzo?”
“Non sarebbe saggio. Questo non è il momento adatto per far infuriare Bush. Al massimo, potrei impacchettarli e rispedirli negli Stati Uniti con tanti ringraziamenti. Ma non credo che sia una buona idea.”
“E allora?”
Kryuchkov si pentì di aver voluto incontrare Janaev. Tempo perso!
“Abbiamo un unico problema.”, dichiarò. “Vladimir Putin.”
Il presidente del KGB non sapeva che quel problema era ormai risolto.
Il pericolo proveniva da tutt’altra direzione.